Diversiteit & Inclusie (D&I) wordt nog vaak geassocieerd met maatschappelijk verantwoord ondernemen. Maar het belang ervan gaat verder dan alleen morele overtuiging. Organisaties die serieus werk maken van diversiteit en inclusie hebben namelijk erg veel voordelen. Denk hierbij aan meer innovatie en creativiteit of verbeterde prestaties. D&I kan er dus voor zorgen dat een organisatie toekomstbestendig is.
Wat bedoelen we eigenlijk met diversiteit en inclusie?
Diversiteit gaat over alle zichtbare en onzichtbare verschillen tussen mensen. Denk aan leeftijd, geslacht, afkomst, maar ook aan opleidingsniveau, denkwijze of psychische kwetsbaarheid.
Inclusie betekent dat iedereen zich welkom, gerespecteerd en gewaardeerd voelt, en dat verschillen als kracht worden ingezet. Zonder inclusie blijft diversiteit oppervlakkig: een organisatie kan dan wel divers zijn, maar benut niet het volle potentieel van haar mensen.
Een voorbeeld hiervan is bij een productiebedrijf, waar enkele werknemers met een ondersteuningsbehoefte ingezet werden op werkzaamheden zoals inpakken. Door taken helder te structureren en te zorgen voor goede begeleiding, ontstond ruimte voor deze werknemers om uit te blinken. Hun nauwkeurigheid en toewijding bleken van grote waarde. Bovendien zorgden hun aanwezigheid voor een betere dynamiek in het team en gingen collega’s bewuster kijken naar ieders kwaliteiten en ook de communicatie binnen het team werd opener. Dit resulteerde dus in een inclusieve werkomgeving maar ook in een soepeler proces.
Een belangrijk uitgangspunt is de inclusieve arbeidsmarkt: een arbeidsmarkt waarin iedereen kan meedoen, ongeacht beperkingen of achtergrond. Hierin krijgen ook mensen met een ondersteuningsbehoefte gelijke kansen.
Als Landelijk WSP Gemeenten ondersteunen we landelijke werkgevers bij het zetten van concrete stappen richting een inclusievere arbeidsmarkt. We denken mee over hoe werk anders kan worden georganiseerd, verbinden landelijke werkgevers met regionale uitvoering, en delen kennis.
Hoe D&I organisaties vooruit helpt
Steeds meer organisaties zetten in op D&I vanuit een combinatie van overtuiging en noodzaak. Enerzijds groeit het besef dat iedereen de kans moet krijgen om mee te doen. Anderzijds spelen er strategische overwegingen: maatschappelijke verwachtingen, krapte op de arbeidsmarkt en de behoefte aan wendbaarheid en innovatie.
D&I biedt dan ook duidelijke voordelen voor organisaties:
- Grotere innovatie en creativiteit: divers samengestelde teams genereren meer nieuwe ideeën, maken betere beslissingen en vermijden groepsdenken.
- Aantrekkingskracht op talent: in een krappe arbeidsmarkt trekt een inclusieve organisatie méér en diverser talent aan en behoudt dit talent ook langer.
- Verhoogde prestaties en winstgevendheid: organisaties die investeren in divers leiderschap presteren financieel beter. Volgens McKinsey behalen bedrijven met meer diversiteit in de top zelfs 36% betere resultaten.
- Sterkere reputatie en maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO): actief inzetten op inclusie versterkt je employer brand en laat zien dat je een bewuste, toekomstgerichte organisatie bent.
- Effectievere probleemoplossing: verschillende invalshoeken binnen teams leiden tot betere, innovatievere oplossingen.
D&I implementeren: van intentie naar actie
Diversiteit en inclusie succesvol implementeren vraagt om meer dan een strategie met losse plannen. Het succes ligt bij de onderliggende drive: de wil en het geloof binnen de organisatie, dat verschil echt waardevol is. Deze drive moet door alle lagen van de organisatie heen zichtbaar zijn: van directie tot werkvloer. Het gaat dus niet alleen om beleid, maar ook om gedrag, taal, cultuur en keuzes.
Leiders spelen hierin een belangrijke rol, zij geven het voorbeeld in hoe ze omgaan met verschil en hoe ze ruimte maken voor andere perspectieven. Inclusief leiderschap vraagt om actief luisteren maar ook om diversiteit actief te stimuleren.
Diezelfde oplettendheid is nodig in werving en selectie. Inclusieve organisaties herkennen en doorbreken onbewuste vooroordelen, bijvoorbeeld door gebruik te maken van inclusieve taal.
Daarnaast vraagt inclusie om een cultuur van leren en reflectie. Medewerkers moeten zich veilig voelen om zich uit te spreken en organisaties moeten actief investeren in bewustwording, dialoog en training.
Tot slot: wat je belangrijk vindt, moet je ook meten. Data over diversiteit en inclusie, kwantitatief en kwalitatief, geven inzicht in waar je staat, waar knelpunten zitten, en hoe je gericht kunt bijsturen.
Waarom juist nu?
De krapte op de arbeidsmarkt en maatschappelijke ontwikkelingen maken duidelijk: het aanspreken van alle talenten is geen keuze meer, maar een noodzaak. D&I helpt niet alleen om maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen, maar ook om als organisatie flexibel, aantrekkelijk en toekomstbestendig te blijven.
Diversiteit en Inclusie zijn geen kostenposten. Ze zijn investeringen in innovatie, continuïteit en maatschappelijke relevantie. Toch is het niet altijd eenvoudig om dit in de praktijk te brengen. Daarom ondersteunt het Landelijk WSP Gemeenten landelijke werkgevers die inclusiever willen worden. Zo komen we samen een stapje dichter bij een inclusievere arbeidsmarkt.
